Geneviève Aubert, une gentille dame de Belgique, m’a annoncé tout récemment que Shelly Weiss Zegart (1941-2025) a rejoint, le 22 juillet, son mari décédé deux mois plus tôt. Ils avaient créé un foyer où les valeurs cardinales étaient l’amour, le sens de la justice, la tolérance, l’exigence intellectuelle. Elle a redéfini la place des quilts dans l’art américain et dans son histoire, en étant dès 1970 une avocate acharnée pour la reconnaissance de la valeur des quilts.

Concrètement, Shelly a créé plusieurs institutions majeures comme la Quilt Alliance, ou The Quilt Index, auquel je me réfère parfois, une formidable bibliothèque digitale de + de 98 000 quilts enregistrés, en collaboration avec le Michigan State University.

Cette femme était animée par la nécessité de conserver trace des quilts, de leur évolution dans l’Histoire en tant que témoignages de valeur. Elle a été parmi les pionnières dans la collection et la conservation des quilts, mettant en avant la beauté d’ouvrages dits humbles. Elle a expliqué, sa vie durant, why quilts matter, pourquoi les quilts ont de l’importance. Je suis sensible à cette quête, car c’est aussi, quoique bien plus modestement, la mienne.

Cependant, Shelly Zegart n’était pas quilteuse elle-même, et cela intriguait souvent. Dans un article, la raison donnée est qu’elle ne s’asseyait jamais 😂. Et pourtant elle connaissait les styles de quilts mieux que quiconque.

Elle était souvent exigeante avec ceux qu’elle rencontrait, parce qu’elle décelait en chacun ce qui était en germe : le meilleur, qu’elle voulait faire éclore, pas en leur faisant peur, mais en leur faisant confiance et en leur accordant tout le respect qu’ils méritaient. Elle croyait en la valeur du travail pour s’élever, pour améliorer le monde.

Que Shelly et son mari Kenneth Zegart reposent en paix !