Une forêt de bouleaux n’est-elle pas une illustration parfaite des Couleurs de l’Année ? Ces arbres aux troncs blancs, les bouleaux comme les aspens en Amérique du Nord, me touchent par leur élégance et leur aptitude à m’éblouir sur la beauté de la nature.

Que connaît-on de la Finlande ? Généralement bien peu. Longtemps terre assimilée à la Suède, puis occupée par les Russes pendant un siècle, la Finlande eut plusieurs conflits sanglants autour de sa frontière commune de 1 000 km avec l’Union Soviétique. Conflits oubliés ? Olivier Norek a brillamment mis un projecteur sur la guerre de 1939 dans son livre Les Guerriers de l’Hiver (2024). Le pays actuel est une république, nous sommes en Union européenne et la monnaie est l’Euro. Si les langues officielles sont le finnois et le suédois, beaucoup d’habitants parlent l’anglais. Une destination nature attractive !

En fin ou début d’année, heure des bilans, on s’étonne souvent d’entendre ou de lire que c’est le peuple finlandais qui est le plus heureux, malgré les conditions climatiques notoirement difficiles.

C’est un classement international, le World Happiness Report, mesurant de nombreux critères comme le PIB par personne, l’espérance de vie en bonne santé, la cohésion sociale, la qualité du système éducatif, mais aussi la confiance entre les citoyens (justice juste et efficace – respect des autres), et un certain état d’esprit : la bienveillance envers son prochain.

Et en effet, la seule Finlandaise que je connaisse est ainsi : bienveillante. Irina a montré beaucoup de patience aussi, car pour moi, répondre à une interview en anglais – et même en français – n’est pas chose aisée ! Ses questions subtilement précises et fondamentalement bienveillantes m’ont mises en confiance et mes réponses ont été fluides. Irina s’intéressait particulièrement à mon goût de créer des groupes créatifs qui fonctionnent. Le premier d’entre eux est celui que je mets le moins en avant publiquement, c’est presque mon jardin secret, ce sont Les Filles du Vendredi, mes amies de La Ruche que je connais pour certaines depuis 30 ans ! Avec elles, pas de filtre, beaucoup de rigolades… Les initiatives qui m’ont fait connaître (que je n’ai pas toutes inventées, parfois juste aidées à diffuser) vous diront quelque chose : le collectif des quilts-météo, la saga de Lucinda, le projet 70 273, les BBquilts, Fibre Occitane, et à présent les Petites Mains d’Isaure… J’aime fédérer autour d’un projet textile. Mais la plus grande et belle communauté, c’est vous tous qui prenez le temps de venir lire mes articles sur ce blog !

Irina est bien connue en Europe pour ses stages en Finlande, en Allemagne et en France. Curieusement, nous avons beaucoup de points communs, comme celui d’avoir appris par nous-même à partir de livres et magazines pour ma part, par les blogs pour elle. Apprendre par soi-même, c’est faire des erreurs, en tirer des conséquences, et trouver ce qui nous plaît vraiment au travers de multiples réflexions, et savoir ensuite bien expliquer comment faire. Irina a commencé à se passionner pour le patchwork en 2014, après avoir fait de brillantes études (doctorat de chimie) et des enfants. Elle travaille toujours à plein temps et ses loisirs sont dominés par le patchwork moderne, elle qui vit dans l’environnement de l’esthétique scandinave avec ses lignes claires et pures, ses couleurs vives. Elle est aussi concernée par le recyclage des tissus et la satisfaction apportée par cette éthique. Et comme moi, elle est fan du travail à la machine à coudre, mais apprécie faire des parties de quilt à la main, quilting, appliqué et broderie, quand cela s’y prête.

Irina fait des oeuvres contemporaines splendides (voyez sa galerie de quilts par ici), mais aime aussi embellir la vie de tous les jours avec des vêtements retravaillés, des pochettes, mille objets dont elle s’entoure. Ses patrons font le bonheur des quilteuses ! À suivre via #nordiccrafterpatterns.

Retrouvez une myriade de jolis modèles en PDF à des prix très raisonnables dans sa boutique !

Vous pourrez admirer ses oeuvres prochainement, pas du tout loin de la France, à Karlsruhe en Allemagne. De Paris, c’est très facile et économique d’y aller en train, et je sais que mes amies alsaciennes et lorraines s’y rendent volontiers. Je ne pense pas pouvoir m’y déplacer cette année, mais je vous encourage à aller, si vous le pouvez, à ce très beau Salon, du 15 au 17 mai 2026 (week-end de l’Ascension). Irina y proposera également le 15 mai deux cours : le patchwork sans règle avec du denim, et un cours de quilting machine.

Je vous parlais donc d’un article qui m’est consacré. Irina a inauguré une série de portraits il y a quelques mois, avec une interview de Léna Meszaros, qui raconte notamment combien ses origines et les épreuves de sa vie influent sur ses inspirations. Retrouvez l’article par ici: Beyond Fabric: Art as Healing, Art as Voice. C’est passionnant, et cela reflète bien la richesse intérieure de mon amie. Par ailleurs, mon petit doigt me dit que Lena viendra exposer en 2026 en Occitanie. À suivre !

Le deuxième article de cette série d’interviews m’est donc consacré. C’est d’ailleurs Léna qui m’avait présentée à Irina lors de l’exposition des quilts-météo à Karlsruhe. Small world! Ma présentation par Irina Malyukova, publiée hier, est par ici : Threads of Community: The Quilting World of Katell Renon. C’est en anglais, mais on vous propose une traduction instantanée la plupart du temps.

Pour suivre Irina, c’est tout simple. Voici son site : Nordic Crafter, très complet avec une galerie, un agenda, un blog, une boutique… et sa page instagram : @nordiccrafter.

J’ai voulu vous présenter Irina,
que vous aurez peut-être la chance de rencontrer un jour,
ainsi qu’un peu de son beau pays où les gens se disent heureux.
Que cela fait du bien !
Katell