Imaginez une forêt, brûlée voilà 35 ans d’un geste probablement criminel.

Septembre 1990, la forêt de Brocéliande brûle pendant plusieurs jours. 440 hectares partis en fumée.

Replantée de 30 000 arbres par la volonté de milliers de bénévoles, elle revit, la vie a rejailli de terre, et il fallait une oeuvre symbolique pour marquer la mort et la renaissance, la destruction et le renouveau. Au détour d’un ruisseau qui coule en cascade, une clairière vous éblouit : entouré de cinq troncs calcinés, un arbre d’or représente cette résurrection.

C’est à Brocéliande, cette forêt de sortilèges où ont vécu Merlin l’enchanteur, les chevaliers de la table ronde, les fées Viviane et Morgane, tout près du miroir aux fées dans Le Val sans Retour, que l’Arbre d’Or est paru en 1991. Conçu par François Davin, un châtaignier mort revit grâce à la splendeur retrouvée de son squelette en forme de bois de cerf, recouvert de 5000 feuilles d’or. L’effet est saisissant !

A la suite du catastrophique incendie de 1990, j’ai voulu dans cette œuvre, témoigner à la fois de la vigueur des puissances magiques vivant dans la forêt, du caractère sacré de l’arbre, et de la généreuse ténacité des hommes du pays pour faire revivre leur forêt, notre forêt à tous.
Portant le rêve au cœur des hommes, j’espère contribuer à promouvoir une plus grande vénération de la forêt, de nos souvenirs, de notre imaginaire et de nos espoirs communs.
François Davin

Je n’énumérerai pas la liste des contestations et des vandalismes. Contre vents et marées, l’Arbre d’Or devient, 35 ans après, un symbole auquel on s’attache. De nouvelles légendes racontent son histoire aux enfants.

C’est pourquoi, dans un des quilts faits en l’honneur de la Bretagne, la jeune Isaure (héroïne du roman de Joëlle Loeuille, à sortir le mois prochain) a célébré ses liens avec la région et a voulu que l’Arbre d’Or y figure, sans doute en souvenir d’une balade avec ses amies Claudine et Sophie, à moins que ce ne fût avec ses parents de cœur… l’histoire ne le dit pas !

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Comme je vous sais nombreuses, comme moi, à lire volontiers des romans et essais, je profite du thème de l’arbre pour revenir sur plusieurs de mes lectures de ces derniers mois. Mais tout d’abord, une pensée pour Francis Hallé, botaniste dendrologue (spécialiste des arbres), protecteur des forêts et des arbres, qui vient de nous quitter.

Silencieux et dignes, extraordinairement anciens et pourtant pleins d’avenir, beaux et utiles, autonomes et non violents, les arbres ne sont-ils pas les modèles dont nous avons besoin ?

Pour ma part, le plus précieux des caractères de l’arbre est sa totale « altérité », ce mot étant pris dans le sens de « différent de l’Homme et ne lui devant rien ». L’altérité des arbres me rassure, dans un monde profondément marqué par les activités humaines au point qu’il en devient inquiétant.

Un arbre demande simplement qu’on le laisse tranquille.

Francis Hallé

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Donc, commençons la revue de mes lectures récentes par un bestseller :

Tout d’abord, l’incontournable roman de l’année 2025 de Bernard Werber, La Voix de l’Arbre ! Informatif et distrayant pour tous les âges : faites-le lire aux adolescents !

On peut le trouver simple, j’ai lu un certain nombre de critiques là-dessus, mais j’aime précisément sa candeur. Bernard Werber est mon Petit Prince de la littérature ; la tête dans les nuages, il m’émeut avec la justesse de ses observations et il égrène son érudition sans en avoir l’air, avec humour et pédagogie.

Elle mesure combien sous terre, mais aussi dans l’air et dans l’eau,
tout communique. Tout chante. Tout danse.
Tout célèbre cette vie riche et diverse
qui est la plus grande merveille de cette planète.
À propos de Rose Pinson, héroïne de La Voix de l’Arbre
Bernard Werber – 2025

Un chêne millénaire, nommé Yggdrasil (nom inspiré de la mythologie nordique), tue un homme en laissant tomber une branche sur lui. Hasard ou meurtre ? Qui est responsable ? Peut-on faire témoigner le chêne, pour disculper une innocente ?… Au fil de cette histoire rocambolesque, Bernard Werber distille des informations sérieuses sur la vie des arbres, avec la jubilation et la fantaisie qu’on lui connaît. Je ne me suis pas ennuyée une minute. Son écriture légère me fait du bien !

Bernard Werber et moi avons le même âge, nés dans la même clinique toulousaine, nous avons eu la même merveilleuse prof de français excentrique au lycée Ozenne… Nous sommes liés par des liens invisibles sans doute !

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À lire aussi, sur le même thème, en bien plus dense et sérieux, l’essai de l’ingénieur forestier allemand Peter Wohlleben La vie secrète des Arbres (2017), ou le roman L’arbre-monde de Richard Powers (2019).

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Autre écrivain français de la même génération, Didier van Cauwelaert. Depuis des décennies, il mêle fiction et réalité avec rigueur et fantaisie – mais oui ! – convoque l’irrationnel en le justifiant avec de nombreux éléments scientifiques, mettant en évidence que le monde ne tourne pas forcément dans le sens du vent dominant.

Le réel est différent du connu.
 Louis Pauwels

Les textes de Didier van Cauwelaert sont toujours d’une bonne qualité littéraire et j’ai bien apprécié L’Intelligence Naturelle, qui vient de sortir. Plusieurs anecdotes se retrouvaient déjà dans sa série sur L’Impossible, et aussi dans Les émotions cachées des plantes, écrit dans la lignée des émissions botaniques de Jean-Marie Pelt sur France-Inter, dans les années 1980.

L’homme ne peut pas vivre sans les plantes.
Les plantes, si – elles l’ont prouvé durant des millions d’années avant qu’il n’apparaisse sur Terre.
Les émotions cachées des plantes, Didier van Cauwelaert – 2018

L’Intelligence Naturelle énumère différentes intelligences qu’on trouve dans le règne végétal, animal et humain. C’est un cri d’alarme contre ce qui risque d’arriver : la paresse grandissante de l’être humain est sur le point de déléguer toute réflexion à l’IA… On semble loin du risque, mais la machine s’emballe : va-t-on devenir stupides, alors que tant d’intelligences naturelles existent ? Le livre est complètement à charge contre l’IA, que je considère encore pour ma part comme un outil intéressant, qu’on peut donc utiliser à bon escient. Van Cauwelaert a la franchise de développer ses craintes, qui me font réfléchir. Et de nombreux chapitres sont délectables…

NB : si le sujet des risques des réseaux sociaux et de l’IA sur l’avenir de l’humanité vous intéressent, le roman La Confrontation de Clara Dupont-Monod, mon premier livre lu en 2026, est grinçant à souhait et très inquiétant...

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En ce qui concerne plus précisément les arbres, Didier van Cauwelaert m’avait enchantée avec ce petit roman sorti en 2011 : Le journal intime d’un arbre. J’ai envie de le relire, mais je l’ai offert. Un jour, sans doute, je recroiserai son chemin… N’hésitez pas, les mémoires de ce vieil arbre valent le détour !

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Voici enfin ma toute récente découverte liée aux arbres : Pierre-Yves Touzot vient de publier Old Forest et sa suite Les secrets d’Old Forest, où nous plongeons dans un monde teinté de fantastique, tout près d’une forêt primaire interdite, dans l’Ouest canadien, au cœur de laquelle se trouve un arbre extraordinaire… Ces récits m’ont envoûtée !

C’est encore Pascale de la Ruche qui m’a aiguillée vers cette trilogie, dont j’attends le 3e opus avec impatience (Retour à Old Forest, sortie en avril prochain).

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Un conseil de Violaine, approuvé par Pierrette : le film documentaire sur la forêt des Vosges actuellement en salles de cinéma, Le chant des forêts de Vincent Numier, vaut largement le déplacement !

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Cette sortie en forêt virtuelle fait du bien, n’est-ce pas ? Cela tombe bien, car je souhaitais vous rappeler le concours 5-25 ans du Carrefour Européen du Patchwork consacré… aux forêts ! La vie est bien faite !

J’espère vous avoir distraites
avec ces arbres remarquables et ces forêts indispensables,
qui souvent excitent l’imagination et font naître les plus belles légendes.
Une bonne façon d’entrer dans 2026
avec une belle touche d’espérance !
Katell 🌳⭐