Il y a presque un an, au cours de mon écriture de Sacrés Tissus, j’avais inséré dans mon brouillon une deuxième partie que j’aimais vraiment bien. Mes premières lectrices la trouvaient intéressante, mais… il y avait un mais, l’angle d’attaque choisi, la présentation de trois couples d’artistes mythiques arrivait un peu comme un cheveu dans la soupe, pour le dire trivialement !

Donc, en février 2024, j’ai chamboulé ST qui était bien trop long, enlevant toute cette partie, écrivant autrement les présentations des quilts qui se retrouvèrent dans l’ex-3e partie. Ma fausse bonne idée originale est restée dans mon ordi. Après hésitation, je vous la présente ici, remaniée. C’est Modern Style.

Il est évident que l’inspiration moderne en patchwork improvisé est issu de la tradition rurale américaine. Mais nous pouvons aussi aimer créer des ouvrages qui s’inspirent librement d’une grande vague artistique qui déferlera dans les villes européennes et américaines, sous le nom poétique de Modern Style.

Avant le Modern Style

Il y eut tout d’abord les Arts & Crafts, Arts et Artisanats, mouvement né en Grande-Bretagne, développé en premier lieu par par William Morris (1834-1896). Cet homme était motivé par l’inquiétude causée par l’industrialisation et la perte d’un monde traditionnel. Il prônait le beau travail de l’artisan-artiste, la qualité de la matière première, la petite série, la décoration avec des thèmes de la nature, la belle simplicité dans tous les domaines de la maison : les meubles, l’argenterie, les papiers peints etc. et bien sûr les textiles. C’était une réaction au style Victorien sombre, chargé et corseté – d’ailleurs, certaines femmes du mouvement Arts & Crafts osèrent jeter leur corset ! C’était surtout le rejet de la modernité en marche, cette industrialisation qui fabriquait des objets sans âme, ainsi que les conditions de travail épouvantables des ouvriers, pour une misère.

Homme polyvalent et doué, William Morris est aussi le créateur d’un style littéraire , le premier écrivain de Fantasy, avec un mélange d’utopie, de magie et de style moyenâgeux, tout en étant le premier écologiste. Il inspirera notamment Tolkien, puis tant d’autres écrivains…

Dès la petite enfance, ses balades dans la forêt l’avaient initié au charme profond de la nature, ce qui l’inspira toute sa vie. Jeune homme, il aimait se promener à cheval dans « sa » forêt d’Epping (Essex, GB), parfois même en armure de chevalier !

La plupart des gens étaient alors convaincus que tout ce qui vit constituait un tout – la “nature“, comme on disait à cette époque – séparé de l’homme. Conformément à cette vision du monde, ils essayaient de faire de la “nature“ leur butin et leur esclave, puisqu’ils pensaient qu’elle leur était extérieure.

Les dieux nous firent don de la mort
pour nous guérir des fatigues de la vie.
William Morris, News from Nowhere (1890)

Lecteur vorace, collectionneur d’herbiers, observateur minutieux de la nature, il décida de laisser de côté sa vocation de prêtre pour se consacrer à l’art et marqua ainsi son temps avec MORRIS & Co, son entreprise fondée en 1861 (toujours en activité), créatrice du style british raffiné si caractéristique de l’Angleterre, avec ses papiers peints et ses tissus d’ameublement, toujours réédités.

Je n’ai qu’un seul sujet de conférence,
les relations qui existent entre l’art et le travail.
W. Morris

William Morris aurait pu s’épanouir sans arrière-pensée dans ses arts : poésie, roman, architecture, dessin… mais il restait tiraillé entre ses oeuvres élitistes et ses idéaux de partage de la beauté pour tous. Ses convictions socialistes se heurtaient à ses réalisations artistiques. La destination de ses œuvres luxueuses, réservées à la bourgeoisie, créait justement la richesse industrielle et le commerce international qu’il refusait.

 Outre le désir de produire de belles choses,
la principale passion de ma vie a été et reste
la haine de la civilisation moderne.
William Morris, News from Nowhere 1890

Récapitulons les principes du mouvement Arts & Crafts :

• un artisan ne peut être heureux que s’il prend part à chaque étape de sa création, du dessin aux finitions
• pour bien travailler, il faut être dans un milieu sain et agréable (contrairement aux usines de l’ère industrielle du XIXe siècle)
• l’art a vocation à se retrouver partout, y compris dans les objets du quotidien : les arts décoratifs pour tous !

N’est-ce pas ce que nous nous attachons à faire, lorsque nous créons un quilt ?

Croyez-moi, si nous voulons que l’art entre chez nous, comme il le doit, il faut débarrasser nos demeures des superfluités encombrantes, qui sont toujours dans le chemin. […] Si vous voulez une règle d’or, qui convienne à tout le monde, la voici : n’ayez chez vous rien que vous ne sachiez utile ou que ne croyiez beau.
W. Morris

Le mouvement Arts & Crafts, somme toute réactionnaire puisque contre la modernité de la croissance – redevenu oh combien actuel – donna naissance à l’Art Nouveau, avec les variantes du Jugendstil en Allemagne, du Secessionsstil viennois, du modernismo catalán. Mais ceux-ci sont ouvertement considérés comme modernes et progressistes. Les artistes de cette époque conciliaient l’inspiration venant de la nature, l’éloge de la lumière, la pureté et simplicité des arts japonais découverts depuis peu, l’attraction du symbolisme… et l’acceptation du monde en effervescence. Nous admirons toujours, plus de 100 ans plus tard, cette richesse artistique, sous l’appellation générale de Modern Style.

Des couples mythiques du Modern Style

Au fil de l’Histoire, combien de femmes sont-elles restées dans l’ombre d’un homme qui a pris pour son compte les lumières féminines ? Personne ou presque ne s’en émouvait, mais les choses changeaient, par à-coups, dans les décennies autour de 1900. Si les Suffragettes, femmes de classes sociales variées, revendiquaient des droits équivalents aux hommes et en particulier le droit de voter, c’est dans le monde intellectuel et artistique qu’on assiste aux frémissements d’un changement profond des mentalités, grâce à de belles histoires d’amour ! En voici trois, différentes mais simultanées, avec de l’art, de l’amour, des fleurs, des maisons, du Modern Style, qui nous mèneront à quelques quilts bien sûr. Évoquons donc ce tournant artistique de la Belle Époque (terme réservé à la France, mais le phénomène était dans presque toute l’Europe) en compagnie de ces couples mythiques européens – dont l’homme est plus connu, sans surprise, mais il a su faire confiance à sa femme !

Être en couple, c’est fait pour s’élever, pas pour se figer.
Melissa da Costa, Tout le Bleu du Ciel

C’est ainsi que je vous retrouve dans quelques jours, pour évoquer des femmes formidables, et leurs hommes que vous connaissez sans doute mieux… Suite au prochain épisode !

Katell