L’Arbre de Vie de Maïté l’Abeille

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Dans les années 1980, jeune mariée, Maïté vivait dans le Lot dans une maison construite en 3 étapes aux XIe, XIVe et XVIIe siècles. Il y eut maintes rénovations, mais dans la partie la plus ancienne, le mur de pierre surplombant le foyer de la cheminée est précieusement conservé en l’état : un fascinant Arbre de Vie, datant probablement du XVIe siècle, est peint directement sur la pierre ! Il en reste pour Maïté des souvenirs et une photo couleurs, jaunie par le temps, qu’elle regardait parfois avec nostalgie.

Maïté est notre spécialiste du « folk art à la française » et adore l’appliqué. Après de longues années d’hésitation, le désir a été le plus fort et elle s’est décidée à reproduire à l’identique cette peinture de la Renaissance qu’elle a tant admirée. Elle a donc, à partir de la petite photo et après beaucoup de tâtonnements, dessiné cet Arbre de Vie. Avec les encouragements de ses amies Abeilles et les longues recherches des tissus adéquats pour « coller » à l’original, elle a réalisé ce précieux souvenir familial :

Arbre de Vie de Maïté, d’après une peinture de la Renaissance

La symétrie reposante n’est pas absolue, tout comme un arbre naturel. En revanche les trois jarres, d’origine humaine ou divine, sont disposées avec soin.

Vous pouvez noter les anses originales, variantes des « esses » ou spirales utilisées très tôt dans l’art européen ancien (dès le Néolithique !). Elles ont parfois des têtes de dragons sur un corps de serpent, gardiens protecteurs de l’Arbre de Vie. Ici, pas d’animal fabuleux, mais une belle harmonie toute simple.

Les jarres, ou Vases de Vie, contiennent un précieux substrat assurant fertilité, longue vie… et même éternité de l’Arbre. Les plantes sortant de ces Vases s’élancent vers le ciel et l’éternité tandis que les fleurs, promesses de graines et de fertilité, se tournent vers le sol et le monde souterrain pour l’ensemencer.

Fleurs se tournant vers le sol

Quant à la palmette rouge au sommet de l’Arbre, c’est vraisemblablement une fleur de lotus stylisée, symbole oriental de la beauté et la pureté : c’est une plante aquatique dont le pied est dans la boue mais dont la fleur s’élève dans l’air pur.

Cliquez sur les photos pour apprécier les détails : appliqués et broderies fines !

Et le quilting ? Il suit fidèlement chaque contour, chaque feuille… Nous nous sommes amusées à photographier l’Arbre de Vie à contrejour, on devine le matelassage.

Une broderie, au dos de la grande jarre, remplace la traditionnelle étiquette. Clin d’oeil à notre groupe, l’Abeille !

Arbres de Vie, symboles d’éternité

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Depuis la nuit des temps, l’arbre est symbole de vie et fascine les hommes.

Une de mes filles, à la base d’un arbre géant en Equateur, parc de Yasuni.

Les Anciens ne connaissaient rien du complexe phénomène de la photosynthèse, mais ils vivaient tellement en symbiose avec la Nature qu’ils en percevaient intuitivement beaucoup de choses. Si l’arbre figure en bonne place dans la plupart des religions, c’est qu’il est un symbole parfait du lien entre le ciel, la terre et le monde souterrain, ainsi que de la longévité et, à l’échelle humaine, de l’immortalité.

Moi qui suis attachée à mes racines celtiques, j’aimerais croire à l’astrologie celtique des arbres (je suis Orme !), mais il me semble que c’est une présentation contemporaine un peu farfelue. Des livres, des magazines donnent des listes d’arbres correspondant à des dates de naissance, or les druides se fondaient sur la lune et non le soleil : ces catégories selon notre calendrier sont donc fausses. Ce peut être pourtant une belle envie d’avoir un arbre-totem, mais on manque de traces écrites pour affiner cet hypothétique lien avec les croyances celtes. Il nous  reste encore des fêtes très anciennes autour de l’Arbre, notamment en Europe du Nord en mai, très fortement ancrées dans la tradition.

Illustration d’une danse autour de l’arbre de mai, symbole du renouveau (illustration du XIIIe siècle)

Illustration la plus fameuse de l’importance de l’arbre, l’histoire d’Adam et Eve qui fait naître tous les déboires de l’humanité au pied d’un arbre !

Ici une des nombreuses versions d’Adam et Eve par le peintre  de la Renaissance Cranagh l’Ancien, dont un des tableaux se retrouve dans le drôle générique de Desperate Housewives : dans un style de BD, ce n’est pas Adam qui croque la pomme tendue par Eve, mais bien cette dernière, ce qui provoque la tombée d’une pomme géante sur l’homme… qui va lui faire payer cette humiliation pour l’éternité !

Arbres centenaires ou même millénaires, ils imposent toujours le respect et l’admiration au fil des promenades. Des arbres sont plantés à la naissance d’un enfant (mon fils a le sien dans le jardin) ou bien pour fêter l’avènement d’une nouvelle ère, comme l’élan patriotique en 1792 et les Arbres de la Liberté. Quelques années plus tard, Napoléon fit planter les longs rubans de platanes qui bordent encore nos petites routes du sud-ouest afin que ses troupes puissent marcher à l’ombre ! Plus tard, Napoléon III fit planter la forêt des Landes pour assainir ce gigantesque marécage. Des décisions marquantes, toujours visibles !

Planter un arbre est un acte fort, c’est à chaque fois une fête pour mon mari… et un crève-coeur s’il doit en abattre un.

En Europe, les Arbres de Vie ont donc été un motif très prisé. Leur symétrie est agréable à l’oeil,  leur symbolique est joyeuse et l’espace autour de l’arbre permet l’ajout de fantaisies, parfois de la propre initiative des artisans. Avec la Compagnie des Indes, de nombreuses commandes de tentures de ce style furent faites par des riches Européens aux artisans indiens. J’ai visité une passionnante expo à Lorient à ce sujet, en voici le dossier de presse si cela vous intéresse.

Dans le domaine qui nous concerne toutes, il existe de très beaux blocs d’arbres comme celui-ci :

Extrait du site de Penny Halgren, How to Quilt

Carte postale de Rebecca Barker, Tree of Life. On aperçoit au loin un quilt étendu à gauche, aux blocs répétés de l’Arbre de vie, faisant écho au bel arbre de droite et des promeneurs qui, eux aussi, symbolisent la vie. Vous pouvez lire l’article sur cette artiste peintre ici.

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Tout ceci pour vous parler bientôt de l’Arbre de Vie de Maïté l’Abeille !

L’automne est bien là…

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… et toutes ses couleurs flamboyantes !

A propos de couleurs, un concours est lancé tout ce week-end sur le blog « Quilting Gallery », le prix pour la gagnante sera un lot de tissus. Allez voir tous ces beaux quilts, et votez !

Admirez celui-ci, n’est-ce pas un vrai bijou ? Ici vous avez la petite histoire de ce quilt.

En quelques clics, vous pouvez m’aider à faire gagner Béatrice, une quilteuse très douée, très sympa… bref c’est ma copine !

Allez voir son blog, elle vous donne les détails. Nous en serons récompensées par un quilt qu’elle nous montrera l’année prochaine avec les tissus qu’elle va gagner, je compte sur vous !

Cinquième semaine de miettes !

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Nous sommes nombreuses à valoriser nos petits bouts de tissus ! Certaines d’entre nous postent nos photos dans un album spécialement créé pour notre groupe, vous pouvez voir ici sur Flickr les avancements des unes et des autres. Mention spéciale à Katrin de Berlin qui fit un joyeux méli-mélo de ses blocs orphelins pour créer un bien beau quilt !

Pour ma part, je continue à voyager par procuration en m’inspirant parfois des photos de ma fille, toujours en Amazonie :

Une idée lointaine de papillons, liée au thème des triangles de cette semaine

                                                    Des barques sur l’Amazone, dont l’eau est rarement bleue

              Un paysage linéaire avec une petite maison. Sur d’autres photos, beaucoup de maisons sont badigeonnées de peinture turquoise, d’où mon choix sur cette interprétation

                                                            Les hamacs accrochés dans le bateau

                                             Symbole de la Nature

Je n’ai évidemment pas la prétention de faire à chaque fois un tableau mais juste une petite évocation spontanée, c’est un exercice que j’adore. Merci à ma fille pour l’inspiration… et bon retour !

Et puis voici d’autres blocs avec des triangles, thème de la semaine :

La baratte, avec des carrés bicolores restant d’un autre projet et plutôt droits. Même histoire que Béatrice !

Des « vaisselles cassées »…

Voilà !

Ohio Star… en miettes

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Dans l’Etat de l’Ohio, vous pouvez faire un tour de quelques dizaines de kilomètres pour admirer des fermes si joyeusement décorées comme celle-ci :

N’est-ce pas un merveilleux hommage à notre activité ? C’est Donna Sue Groves qui, en 2001, fit une décoration sur sa grange dans l’Ohio en l’honneur de sa mère quilteuse. Cette brillante idée eut tellement de succès que près de mille granges sont ainsi peintes dans 19 Etats ! Si vous souhaitez en savoir plus sur l’origine de cette nouvelle tradition, cliquez ici ou ici pour d’autres exemples. La plus adéquate pour l’Ohio est celle-ci en photo puisqu’elle est nommée Ohio Star. J’aime beaucoup ce bloc. Tellement que j’envisage très sérieusement de peindre ce bloc sur ma boite aux lettres, c’est relativement discret mais tout de même très rare en France. Sur les volets, je ne crois pas obtenir l’autorisation de mon mari.

En attendant le courage de sortir les pinceaux, j’en ai cousu une qui pourrait figurer dans le concours des motifs cachés (à lancer) :

L’avez-vous dénichée ? On la voit mieux en photo ! C’est le centre piécé de l’étoile qui m’a donné envie de brouiller les pistes. Vous pouvez voir ci-dessous un de mes petits trucs : j’ai préparé à part un tissu de bandes dès la première semaine, en couleurs dominantes, pour éviter parfois les longues bandes d’un seul tissu. Très utile pour finir rapidement un bloc !

Cette étoile cachée me rappelle les devinettes éditées en Lorraine, sur les images d’Epinal qu’on collectionnait encore un peu dans mon enfance, avec un dessin caché comme ici :

(cherchez la tête du chasseur de papillons)

 Ce papillon me donne envie d’en coudre un autre en miettes…

A bientôt !

Un crumble de blocs

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Complètement happée par la pratique addictive des crumb blocks, j’ai fait plusieurs blocs de coeurs, d’étoiles, et encore de vols d’oies cette semaine. La dominante est le vert, tous les verts que je possède et que je n’aurais jamais imaginé assembler dans un même ouvrage !  J’y ajoute deux blocs sur le thème de la semaine, des 9 ou 4 patch déjantés, qui le sont parfois trop chez moi…

Exercice où j’apprends beaucoup sur les infinies possibilités de rattrapage de situations apparemment désespérées, comme des angles rentrants, des lignes trop longues, des courbes non désirées, les marges de couture rognées… Il faut rester zen et trouver la parade.

Autre exercice, mes premières lettres à la manière de Tonya : les premières sont bien trop au garde-à-vous, trop régulières, les secondes un peu trop vagabondes : à force je trouverai le juste milieu !

Et j’ai fait un papillon, puis un deuxième qui prend la place de 4 blocs :

Et voici 4 blocs divers déjà cousus ensemble :

Je pense aller trop loin en ajoutant des blocs très crazy, sans motif défini, cela enlève un peu de lisibilité mais malgré tout je suis heureuse de me débarrasser de toutes ces chutes… enfin, en théorie, car elles font des bébés à n’en plus finir !

Même s’il est évident que cela me plaît beaucoup de travailler ainsi, je sais que je me suis laissée aller à trop de mini-piéçages et trop peu de constance dans la structure par rapport aux « quilts sans règles » que je préfère. Erreur de jeunesse sans doute ! Vous pouvez lire un article passionnant  chez Lazy Gal Quilting, qui me confirme dans l’idée qu’un « unruly quilt » n’est pas si évident à réussir. Elle donne aussi d’excellents conseils sur les problèmes de couleurs qui déteignent au lavage et l’utilisation des petites lingettes miraculeuses.

Il me reste une quinzaine de blocs à faire sur 49, le challenge va être de les faire en fonction des blocs environnants pour rendre ce crumb quilt foisonnant comme la jungle tropicale, comme je le souhaite, mais quand même esthétique !

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Allez régulièrement chez Béa, elle participe à la même aventure : http://uneaiguilledansunebottedefoin.blogspot.com/

La source de ce crumb quilt : http://www.joscountryjunction.com/, avec une structure hebdomadaire fort bien faite,  des blocs plus simples et donc plus « lisibles »… J’apprends beaucoup  grâce à cette expérience, merci encore Jo !

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Supergoof de nouveau dans Blogland

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La si talentueuse Supergoof des Pays-Bas a eu bien des malheurs informatiques : un hébergeur de blog qui ne sait pas quand il va pouvoir remettre son blog en route, une boite de mails piratée… Mais notre chère quilteuse a toujours de si jolies choses à nous faire partager qu’elle vient juste d’ouvrir un nouveau blog, allez vite lui rendre visite ici : http://supergoof-quilts.blogspot.com/

Tulipes géorgiennes libérées

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Après un coup de coeur chez Nifty Quilts et ses tulipes piécées en bandes, si proches d’un autre quilt que j’ai failli entreprendre de Lucy Kramer-Van der Sluis,* (édité dans Quiltmania n°76 ) j’ai commandé ce livre dans lequel est le quilt ayant inspiré  Nifty  :

Ce livre relate un incroyable travail de bénévoles de l’Etat de Georgia ayant répertorié tous les quilts, toutes les histoires, témoignages et photos associés aux quilts depuis le début de la colonisation par des Européens jusqu’à nos jours. Cet état du Sud est un exemple très intéressant de la diversité des inspirations des quilteuses selon leur milieu ou leur origine. Je ne peux reprendre tout ce que j’y ai appris, mais il me reste en mémoire que souvent les quilts les plus innovants, les plus « modernes » de l’Etat furent cousus par des Afro-Américaines, comme par exemple ces tulipes qui attirent le sourire et la bonne humeur !

Parallèlement au Crumb quilt, je prépare donc, sur un fond bordeaux foncé que j’ai en réserve, mon petit panneau de tulipes pour le printemps. Inutile de dire qu’en ce moment mon atelier est très ordonné, aucun tissu par terre, nul fil qui traine… dans mes rêves !

* Béa, j’ai vu dans ton blog que tu as commencé  celui-ci, une fois de plus nous avons les mêmes coups de coeur !

Tradition chérie, expression libérée

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Que de styles différents au sein de notre communauté de quilteuses ! Il suffit de naviguer un peu de blog en blog pour en mesurer la diversité : quelle chance nous avons ! N’oublions pas de nous déplacer voir les expositions, discuter, échanger… Cela nous enrichit infiniment.

Certaines s’épanouissent dans un seul style, ce qui leur permet de devenir expertes dans leur domaine, d’autres, dont je fais partie, sont passionnées par toute l’histoire des quilts et des femmes qui les ont créés. C’est ainsi que je m’intéresse particulièrement aux quilteuses qui ont allègrement balancé aux orties les règles de base du patchwork traditionnel comme la concordance des coutures, les angles bien respectés… Mais surprise, ces femmes ayant lancé le populaire mouvement du Liberated Quiltmaking ont de solides bases classiques, un amour de la tradition et une fine connaissance de divers mouvements artistiques.

Liberated Log Cabin Medaillon, de Gwen Marston (2009). Admirez les couleurs et le minutieux quilting à la main, témoins de son attirance infinie pour les quilts Amish.

Ainsi la première, Gwen Marston, s’est d’abord investie dans les quilts anciens mais remarqua vite que ses préférés étaient ceux de tendance populaire, souvent très scrappy, qui accrochaient le regard avec leurs « défauts » de construction, leurs couleurs réparties bizarrement,  bref l’audace d’oser se moquer des règles établies. C’étaient souvent des contraintes qui menaient à ces audaces, comme un manque de tissu ou la redécoupe d’un quilt dans un précédent partiellement usagé, non une attitude artistique volontaire. Mais quel charme dans ces ouvrages ! De plus, la redécouverte et la valorisation des quilts Amish dans les années 1980 mit à jour non seulement les plus académiques, mais aussi beaucoup de quilts follement modernes. Enfin, la plus récente influence vient des quilts de la mouvance des Gee’s Bend, quilts réalisés par les plus pauvres Afro-Américaines d’Alabama, avec les restes de nos vêtements modernes (aussi bien des chemises en polyester que des jeans). L’inventivité de ces femmes actuelles, avec simplement ce qu’elles ont de disponible, éclaire sur la longue histoire cachée des quilts « spontanés » tout au long des siècles derniers, en particulier dans les campagnes. On constate que, d’une façon générale, les personnes oppressées survivent grâce à leur inventivité, et moins dramatiquement que le manque engendre la créativité ; c’est ce qui a eu lieu, aussi bien chez les femmes blanches avançant vers l’Ouest américain que chez les femmes noires, d’abord esclaves puis en situation à peine plus enviable pour la plupart dans les états du Sud.

Quilts de la communauté des Gee’s Bend, Alabama, avec un souci d’économie et de beauté.

Ainsi, à côté des quilts traditionnels à la beauté intemporelle, j’aime aussi ces quilts touchants au style informel. Les plus nombreux sont les quilts de bandes, faciles à monter (parfois sur un tissu de base). C’est en ce moment très tendance mais nullement récent !

Voyez ici l’article de Tonya Ricucci à propos de cette étoile faite de petites bandes de récupération ! Celui-ci ne fait pas partie des quilts à bandes les plus « faciles »…

Et ici, une étoile Amish de la collection Brown, date probable vers 1920, belle parenté :

Dans le mouvement du « liberated quiltmaking » ou des « unruly quilters »*, les quilteuses ne font pas tout-à-fait n’importe quoi quand même, sinon elles n’auraient pas cet impact durable. Evidemment elles ne découdront pas une couture qui a « mangé » un angle, oseront ajouter une pièce au bout d’une bande trop courte, mais regardez objectivement leurs ouvrages : les plus réussis sont harmonieux malgré leur côté bancal, une vraie expression artistique s’en dégage. Et pour cause ! Quand on décide de faire un quilt sans règles (double sens aussi bien en anglais qu’en français, avec la liberté qu’on s’accorde et la possibilité de laisser nos instruments de mesure au placard) chaque avancée se fait après réflexion puisqu’il n’y a aucun plan à suivre. Il s’ensuit parfois du découragement quand rien ne marche, mais d’autres fois un drôle de sentiment d’exaltation et de vrai bonheur, une impression d’expression jubilatoire ! Je dois avouer par exemple que mon crumb quilt en cours me donne mille satisfactions, et tant pis si le résultat est bizarre, j’aurai passé grâce à lui des journées formidables !

* quilteuses sans règles

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Si cette orientation vous intéresse, voici deux artistes pour commencer vos recherches :

http://niftyquilts.blogspot.com/

http://lazygalquilting.blogspot.com/

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Noeuds pap’ de choc

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Il y a presque une dizaine d’années, dans mon club, nous nous sommes passionnées pour des noeuds papillon très chics, au carré central plié et pris dans les coutures pour faire un joli centre sous lequel on peut glisser son doigt… Modèle trouvé dans un livre japonais traduit en français. Mon fils étant alors tout petit, je ne quiltais pas beaucoup mais là tout de même je ne pouvais résister ! Cette couverture fut prête en un clin d’oeil avec cette technique. Trainé partout, y compris en vacances, ce quilt sera un souvenir lié à son enfance.

Après avoir longtemps servi de tapis de jeu, les noeuds pap accompagnent encore mon fils le soir devant la TV, en voiture, à la plage même ! Vous remarquerez le quilting plus que succinct (j’ai presque honte), mais grâce au molleton PSR Nuage tout reste en place, même après des dizaines de lavages. Les tissus blanc et rouge sont des draps, quelques tissus de patchwork mais pas en majorité.

Ensuite, j’ai régulièrement enseigné cette méthode qui m’épate toujours ! A chaque fois je disais à mes élèves : « Cette fois-ci, pas de feuille car je suis incapable de bien l’expliquer par écrit ! ». Un jour,  mes deux Abeilles les plus éloignées de la Ruche, les soeurs de Carcassonne, m’ont fait le grand cadeau d’une explication écrite avec photos à l’appui… les voici rien que pour vous :

[Noeuds pap en volume expliqués par Annik & Eliane], merci les filles !

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A présent circule sur le Net « l’autre » version de pliage que j’avais déjà vue sur un magazine Burda mais que j’aime un peu moins (l’habitude sans doute), et aussi des variantes, un livre… Bref les « 3D bow ties » sont à la mode, profitez-en, c’est amusant !

* Explications très claires de l’autre méthode, plus facile à mettre en images : http://bearcreekquilter.wordpress.com/2008/05/23/3d-bow-tie-tutorial-and-more/

* Vidéo bien utile pour comprendre le système de pliage : http://www.youtube.com/watch?v=sgAZ3_xdkGw

* Le livre écrit par la quilteuse de la vidéo ci-dessus, avec cette intéressante variante de pliage des bordures :

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