La Ruche des Quilteuses

…autrement, pour compléter l’article précédent dans lequel je souhaitais partager ma surprise que les couleurs n’avaient jadis pas la même importance qu’aujourd’hui alors que valeur et intensité avaient une place à leur manière.

D’un quilt se dégage une ambiance, une atmosphère générée par le modèle bien sûr, mais aussi par la tonalité des tissus de l’ouvrage. Les tissus que vous choisissez instinctivement ne seront pas les mêmes que votre voisine. Je ne veux pas « décortiquer » ici les notions de valeurs, d’intensité, de chaleur des couleurs de façon technique, juste vous donner quelques points de repère simples. Cette façon d’aborder les couleurs est toute personnelle mais a jusqu’à présent bien fonctionné auprès de mes Abeilles !

L’intensité, ou plutôt l’atmosphère du quilt

Je demande souvent quelle ambiance, quelle impression, quelle atmosphère vous voulez obtenir. Cela détermine, mine de rien, la catégorie d’intensité que vous souhaitez. Couleurs vives (pures), couleurs pastel (pures + blanc), couleurs rabattues (pures + noir) ? Pour simplifier les choses, je préfère jouer avec la notion d’ambiance qui convient bien aux quilts qu’on veut intégrer chez soi.

 On peut avoir envie d’une ambiance dynamique, fraiche, vivifiante ou zen. On peut ici évoquer les fjords nordiques, des sommets alpins aussi bien qu’un village grec au bord de la Méditerranée. Toutes ces ambiances vont avec le BLANC PUR. Cela donne souvent des quilts qu’on trouve modernes, même s’ils datent du XIXe siècle comme les quilts bicolores blancs et rouges (ou bleus) américains*. De même, l’impression de modernité intemporelle au Japon vient des couleurs utilisées, en plus de leurs lignes épurées. Il existe beaucoup de correspondances entre l’esthétique d’Europe du Nord et le Japon, les deux m’ont toujours bizarrement attirée…

Les Impératrices du Printemps, de Katell (2000)  d’après Setsuko Segawa . Même s’il y a des tissus aux couleurs chaudes dans le feuillage, l’impression reste fraiche et moderne avec les pivoines blanc pur.

Si vous préférez une ambiance plus chaude, plus feutrée, vos tissus iront avec l’ECRU, les tissus de style ancien (les « repros »), les couleurs rabattues (elles ne sont pas pures, mais saturées par une pointe de noir). Là, il faut savoir garder le chic, l’impression de confort et de chaleur au coin du feu… sans alourdir par trop de rusticité avec un excès de couleurs saturées. Même les couleurs dites froides comme le bleu peuvent convenir dans cette ambiance.

Toujours une dominante bleu-blanc, mais le bleu est « rabattu », le blanc est écru, le marron est brun, d’où une ambiance plus « ancienne ». Remembrance, Katell (2008), modèle de Suzanne Mc Dermott

Styles Country,  anciens et modernes

Le style Country américain, que j’aime beaucoup aussi, est souvent typiquement axé sur ces teintes rabattues et des tissus de fond à base écrue, donnant une ambiance chaleureuse, surannée, rassurante. Depuis quelques années, il connaît un vif succès dans le monde du patchwork, grâce à la réédition de magnifiques tissus.

Il y avait auparavant une belle place au style « country-européen ». En France, nous avions de belles gammes de tissus provençaux, des « vichy »… En Angleterre régnaient les « Liberty » et Laura Ashley. Des quilteuses des Pays-bas avaient aussi développé un style country à « base blanche » et fraiche avec leurs tissus centenaires couleur indigo, rouge vif, jaunes et blancs. Ci-dessus, un modèle de Maaikke Bakker dans l’esprit du « Campagne contemporain » (Dans ma Cuisine, Katell). Supergoof est restée dans ce style très nord-européen, mais il se raréfie dans le monde du patchwork. Cette palette a été reprise par les jeunes quilteuses, assurément gaies et modernes, comme chez Red-Pepper Quilts ou Material Obsession mais n’ont plus le style un peu hors de temps du Country. Il faut plutôt aller voir du côté d’Anni Downs pour un style Country rêveur,  modernisé et à base claire. Hommage ici aux dynamiques quilteuses australiennes !

La valeur, c’est l’idée du contraste entre les tissus

Dans toutes ces atmosphères différentes, il faut savoir jouer avec les valeurs, c’est-à-dire les contastes dans la clarté des couleurs, pour éviter un résultat « plat » ou confus. Vous le faites presque toujours sans y penser ! Reculez-vous, prenez de la distance pour savoir si vous avez assez de contraste entre deux tissus. On risque par exemple de se tromper quand on veut utiliser beaucoup de couleurs vives. Il sera forcément gai de près, mais ne sera une vraie réussite qu’avec des contrastes maîtrisés.

 Photo empruntée à « La Chambre des Couleurs » – Stand de Piece o’Cake à Nantes (salon Pour l’amour du Fil 2011). Les couleurs sont oh combien importantes, mais les contrastes sont primordiaux pour le rendre magique !

Dans un autre style, les premiers quilts japonais « taupe » manquaient de contraste, ce défaut a été corrigé grâce à une bien plus grande gamme de tissus disponibles.

Expérimentez, osez aussi vous faire confiance… Jouez avec vos tissus !

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* En mars dernier, une exposition de 650 quilts bicolores (rouge & blanc) a eu lieu à New-York. Vous pouvez facilement en trouver de nombreuses photos sur Internet !

…autrement !

J’ai déjà proposé des stages sur la roue des couleurs, les accords, les valeurs, les intensités, les couleurs chaudes et froides… Cela vous rappelle quelque chose ? Vous avez maints livres à votre disposition qui vous expliquent très bien tout cela, en anglais et en français, appliqués au domaine du patchwork. Par exemple dans la communauté des quilteuses, nous admirons -ou détestons !- la gamme particulière de couleurs des quilts Amish : leurs tissus unis ont des tons majoritairement  froids, intenses, sombres (restes  de leurs vêtements cousus à la maison) et parfois des pépites de couleurs vives et claires. Ces couleurs sont dictées par leurs règles de vie.

Sunshine and Shadow, quilt amish traditionnel du comté de Lancaster en Pennsylvanie, exposé au Metropolitan Museum of Arts de New-York. On voit bien ici la palette majoritairement sombre avec des éclats lumineux qui devaient bien briller sous le pauvre halo de lumière d’une lampe à huile… Date approximative : 1940.

Si on sort du monde du patchwork et de l’art, je trouve très formateur de s’intéresser à la perception des couleurs au quotidien au fil du temps et des sociétés. Chez nous, à notre époque, nous avons accès à des nuanciers codifiés incroyables pour choisir la couleur d’une peinture pour nos murs ou nos volets, alors que pendant l’Antiquité grecque et romaine n’étaient utilisées que trois « couleurs-concepts » dans la vie quotidienne :

– le « rouge » (qui pouvait être aussi ocre, rose…) : c’était le concept du « coloré », du « teinté », de « chargé en pigments », ce qui renvoie à l’intensité de la couleur dont on parle dans nos livres de patchwork. La teinture principale était la garance, mais pas la seule.

– le « noir », qui était tout ce qui était non teinté mais sali, souillé, dont on a enlevé de la lumière, on y retrouve notre notion de valeur (imaginez une photo en noir et blanc…).

– le « blanc » qui est le contraire de chacune des notions précédentes : pur, sans pigment ajouté, ainsi que pur, sans tache ou salissure, sans lumière enlevée.

« Le noir, c’est le sombre, le rouge c’est le dense, tandis que le blanc est à la fois le contraire de l’un et de l’autre »*. Etonnant, non ? Le bleu, le jaune ou le vert n’avaient à l’époque pas d’utilité sociale, ni symbolique, on n’en parlait donc pas ou peu. A un tel point qu’au XIXe siècle plusieurs chercheurs en linguistique historique se demandèrent si les Romains et les Grecs avaient la capacité de distinguer la couleur bleue, tellement elle était absente des textes. On ne disait sans doute jamais « le ciel est bleu », mais « il fait beau » ! Pas de cécité à déplorer, juste un manque d’intérêt pratique. Le bleu était de fait associé « aux autres », d’une part à l’Orient qui utilisait déjà beaucoup l’indigo et le lapis-lazuli, et d’autre part aux « Barbares », avec ces Celtes qui enduisaient même leur peau de guède (=pastel) pour effrayer leurs ennemis ! « Nos Ancêtres les Barbares » germains et celtes teignaient d’ailleurs des tissus en bleu, mais le rendu était souvent grisâtre, loin des divines couleurs obtenues plus tard par le pastel des teinturiers (Isatis Tinctoria) poussant dans la région toulousaine. Quant à l’indigo d’Orient, il était bien trop cher pour les Grecs et les Romains. A noter que ces deux plantes possèdent le même principe colorant (l’indigotine) réputé repousser de nombreux insectes, aussi bien par les Asiatiques que les « Barbares ».

Ce n’est qu’à partir de l’an Mille que peu à peu, les autres couleurs, et surtout la bleue, suscitent plus d’intérêt, avec l’interraction des innovations techniques et l’envie de modernité, tant dans la représentation de l’Eglise et Marie d’un côté, que de l’aristocratie et la royauté de l’autre. Le Bleu, au fil des siècles, devient alors en Europe une couleur révérée, puis une couleur morale, romantique (l’habit de Werther) pour devenir -presque- une couleur neutre avec les uniformes, militaires (marins, gendarmes, policiers, pompiers…) ou même laïques avec l’omniprésent blue-jean ! Aux yeux des autres civilisations, le bleu marine est d’ailleurs devenu LA couleur de la civilisation occidentale.

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*Michel Pastoureau, Bleu, histoire d’une couleur, éd. Seuil – L’évolution de l’importance des couleurs, telle que je vous l’ai survolée ci-dessus, provient de ce livre. Si le sujet vous intéresse, vous ne serez pas déçue par sa lecture.

Sur les Amish : voir les livres écrits par Jacques Légeret, le meilleur spécialiste européen.

Etudes sur les couleurs : beaucoup de chapitres intéressants dans les livres de patchwork, ainsi que des livres entiers sur le sujet. Celui qui m’a le plus formée est « Scrap Quilts, l’art d’utiliser les chutes de tissu » de Roberta Horton, ed. de Saxe, je me suis approprié toute sa « philosophie » !